El mecanismo de “obras por regalías” les permite a las empresas formular y ejecutar proyectos de inversión social que beneficien el desarrollo regional, y descontar estos montos de sus obligaciones de regalías.
La Ley Bienal de Regalías(Ley 1942 de 2018) introdujo el mecanismo de “obras por regalías” con el objetivo de facilitar la inversión de las regalías en las entidades territoriales productoras por parte de las empresas que las generan. De acuerdo con esta ley, las compañías que realizan actividades de exploración y explotación, y están sujetas al pago de regalías, podrán optar por formular y ejecutar —en coordinación con las autoridades locales— proyectos de inversión que beneficien el desarrollo de las regiones, y descontar estos montos de sus obligaciones de regalías.
De acuerdo con esta ley, los representantes legales de las entidades territoriales beneficiarias de asignaciones directas podrán acordar con las empresas extractivas que hayan obtenido ingresos brutos superiores a 33.610 UVT durante la vigencia fiscal anterior que, como parte del pago de las regalías, puedan formular, presentar y ejecutar proyectos de inversión con cargo a las asignaciones directas, y priorizar proyectos de infraestructura en servicios públicos, vías terciarias, proyectos agrícolas y proyectos productivos. Esos proyectos, que podrán ser cofinanciados con otras fuentes de recursos públicos y privados, en todo caso deben ser aprobados por el órgano colegiado de administración y decisión (OCAD). Una vez se certifica la completa ejecución del proyecto, su valor total será descontado del pago de las regalías. El decreto para regular el procedimiento para la utilización de este mecanismo debe ser emitido en el transcurso del segundo semestre de 2019.